羅生門（らしょうもん）
―芥川龍之介の初期短編小説―

芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）（1892～1927）の短編小説。
大正4（1915）年11月、『帝国文学』に発表。

出典は『今昔物語集』巻第二十九「羅城門（らせいもん）の上層（うわこし）に登（のぼ）りて死人（しにん）を見（み）たる盗人（ぬすびと）の語（こと）第十八」。

ある下人（げにん）が羅生門で死人の髪を抜く老婆に出会い、その老婆の着物を奪い去る。

下人の「悪」に対する心理的葛藤を鋭く描いており、短編小説の傑作である。

　或日（あるひ）の暮方の事である。一人の下人（げにん）が、羅生門（らしやうもん）の下で雨（あま）やみを待つてゐた。

　広い門の下には、この男の外（ほか）に誰もゐない。唯（ただ）、所々（ところどころ）丹塗（にぬり）の剥（は）げた、大きな円柱（まるばしら）に、蟋蟀（きりぎりす）が一匹とまつてゐる。

羅生門（らしやうもん）が、朱雀大路（すざくおほぢ）にある以上は、この男の外（ほか）にも、雨やみをする市女笠（いちめがさ）や揉烏帽子（もみゑぼし）が、もう二三人はありさうなものである。それが、この男の外（ほか）には誰（たれ）もゐない。

　どうにもならない事を、どうにかする為には、手段を選んでゐる遑（いとま）はない。選んでゐれば、築土（ついぢ）の下か、道ばたの土の上で、饑死（うゑじに）をするばかりである。

さうして、この門の上へ持つて来て、犬のやうに棄てられてしまふばかりである。選（えら）ばないとすれば――下人（げにん）の考へは、何度も同じ道を低徊（ていくわい）した揚句（あげく）に、やつとこの局所（きよくしよ）へ逢着（ほうちやく）した。

しかしこの「すれば」は、何時（いつ）までたつても、結局「すれば」であつた。下人は、手段を選ばないといふ事を肯定しながらも、この「すれば」のかたをつける為に、当然、その後（のち）に来（きた）る可き「盗人（ぬすびと）になるより外に仕方がない」と云ふ事を、積極的に肯定する丈（だけ）の、勇気が出ずにゐたのである。

　下人の眼は、その時、はじめて、其（その）死骸（しがい）の中に蹲（うづくま）つている人間を見た。桧肌色（ひはだいろ）の着物を着た、背の低い、痩せた、白髪頭（しらがあたま）の、猿のやうな老婆である。

その老婆は、右の手に火をともした松の木片（きぎれ）を持つて、その死骸（しがい）の一つの顔を覗きこむやうに眺（なが）めてゐた。髪の毛の長い所を見ると、多分女の死骸であらう。

しかし、之を聞いてゐる中に、下人の心には、或（ある）勇気が生まれて来た。それは、さつき門の下で、この男に欠けてゐた勇気である。

さうして、又（また）さつきこの門の上へ上（あが）つて、この老婆を捕へた時の勇気とは、全然、反対な方向に動かうとする勇気である。

下人は、饑死（うゑじに）をするか盗人（ぬすびと）になるかに迷はなかつたばかりではない。その時のこの男の心もちから云へば、饑死（うゑじに）などと云ふ事は、殆（ほとんど）、考へる事さへ出来ない程、意識の外に追ひ出されてゐた。

　下人の行方（ゆくえ）は、誰も知らない。

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